Після 19 століття парові двигуни, електродвигуни, двигун внутрішнього згоряння та інші енергетичні пристрої застосовувалися один за одним, створюючи сприятливі умови для появи космічних кораблів. У 1851 році Генрі Гіффорд з Франції створив космічний корабель, заповнений воднем, гелієм, гарячим повітрям та іншими газами для створення підйомної сили та підйому в повітря. Він рухався вперед гвинтом або реактивним двигуном і міг летіти в будь-якому напрямку. Корабель мав довжину 44 метри, діаметр 12 метрів та об'єм 2499 кубічних метрів. Його рухає парова машина потужністю три кінські сили. Він схожий на сигару.

24 вересня 1852 року Гіффард наповнив повітря воднем і пілотував космічний корабель, пролетівши 27 кілометрів зі швидкістю 10 кілометрів на годину в Іберо-дормі, передмісті Парижа, встановивши рекорд польоту першого у світі космічного корабля.

Дирижабль — це сучасний літальний апарат, легший за повітря. Він складається з обтічного корпусу, контейнера під корпусом, хвостової поверхні для контролю стійкості та рушійної установки. Великі цивільні дирижаблі також можуть використовуватися для транспортування, розваг, ліквідації наслідків стихійних лих, зйомок фільмів та телепередач, наукових експериментів тощо. Наприклад, у разі стихійного лиха плавучий пристрій може бути швидко запущений, якщо зв’язок перервано. Якщо транспондер зв’язку переноситься через плавучу кулю, відновлення мобільного зв’язку в усій зоні лиха може бути завершено за дуже короткий час. Тому дирижабль є основним засобом для багатоцільових літальних апаратів.